এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বল, সবচেয়ে কম খোলা খাতা: একটি কনজেশন অডিট

১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপের ফাইনাল। শ্রীলঙ্কা ১৫.২ ওভারে ৫০ রানে অলআউট। মহম্মদ সিরাজ সাত ওভারে ছয় উইকেট, খরচ ২১ রান। ভারত ছয় ওভার এক বলে ৫১ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয়। রাত নটার মধ্যেই সোশ্যাল মিডিয়া একটাই সংখ্যায় থেমে যায় — ৬/২১। পরদিন সকালে ব্রিসবেনে চায়ের কাপ হাতে আমি অন্য একটা সংখ্যা খুঁজছিলাম: ফাইনালের আগের ছয় সপ্তাহে শ্রীলঙ্কার প্রথম সারির পেসাররা মোট কত বল করেছিলেন, কত রাত বিমান আর বিমানবন্দরে কাটিয়েছিলেন, আর কতবার তাঁদের বোলিংয়ের ভূমিকা বদলাতে হয়েছিল।

সে সংখ্যা কোথাও ছিল না। সম্প্রচার গ্রাফিকেও না, লিগের ওয়েবসাইটেও না, বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনেও না। এশিয়ার ক্রিকেট পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি বল-বাই-বল ডেটা উৎপাদন করে, আর সেই ডেটার সবচেয়ে ছোট ভগ্নাংশ কখনো জনসাধারণের হাতে পৌঁছয়। সংখ্যাগুলো কখনোই গল্প ছিল না; তারা ছিল পথের শুরু। আজকের প্রশ্নটা তাই স্কোরকার্ডের নয়, খাতার — ম্যাচসংখ্যা নিয়ে আমরা এত চিৎকার করি, অথচ ম্যাচের ভেতরের ভার কে বইছে সেটা কেউ গুনছে না কেন?

প্রসঙ্গ: যে এককটা আমরা ভুল গুনছি

আমার পেশাগত জীবন কেটেছে ্ট্রেলিয়ার একটি বেটিং ডেস্কে, আর তার পুরোটা জুড়ে এশিয়ার ক্রিকেট আমার রাতের শিফট। ব্রিসবেনের রাত নয়টা যখন, দুবাই বা মিরপুরে তখন বিকেল। এই সময়-বৈষম্যের একটা সুবিধা আছে — আপনি একই দিনে দুটো ভিন্ন ম্যাচ দুটো ভিন্ন সময় অঞ্চলে দেখতে পারেন, আর তখনই চোখে পড়ে ম্যাচসংখ্যার হিসাবটা কতটা অগভীর।

২০২৩-২৪ চক্রে এশিয়ার ছেলেরা যা খেলেছে, তার তালিকা করলে প্রথমেই ধাক্কা লাগে। এশিয়া কাপ ২০২৩, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, পঞ্চাশ ওভারের ছন্দে, ৩০ আগস্ট থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর। তার ঠিক পিছনে আইসিসি ওডিআই বিশ্বকাপ, ভারতে, ৫ অক্টোবর থেকে ১৯ নভেম্বর, ৪৮ ম্যাচ। এর আগে জুলাইয়ে ছিল আইপিএল-উত্তর ক্যারিবিয়ান ও মেজর লিগ উইন্ডো। এরপর ২০২৪-এ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ৫৫ ম্যাচ, আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে, ১ থেকে ২৯ জুন। ২০২৫-এ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, পাকিস্তান ও আমিরাতে, ১৫ ম্যাচ, ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ। আর সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ আরেকটি এশিয়া কাপ, সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আইপিএল এই সময়ে তিনটি আসর করেছে, প্রতিটিতে ৭৪ ম্যাচ। পিএসএল, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, সুপার স্ম্যাশের এশীয় স্লট — সব মিলিয়ে এশিয়ার শীর্ষ ক্রিকেটারদের ২০২৩ থেকে ২০২৫-এর মধ্যে ক্যালেন্ডার প্রায় ফাঁকা জায়গা ছাড়াই ভরা।

কিন্তু ম্যাচসংখ্যা দিয়ে ভার মাপা একটা ভুল একক। কারণ ম্যাচ সবার জন্য সমান মাপের নয়। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একজন ফ্রন্টলাইন পেসার সর্বোচ্চ চার ওভার বল করেন; একটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে সর্বোচ্চ দশ। অর্থাৎ বল-ভিত্তিক হিসাবে এক ওডিআই প্রায় আড়াই টি-টোয়েন্টির সমান। এশিয়া কাপ ২০২২ হয়েছিল টি-টোয়েন্টি ছন্দে, ২০২৩ হয়েছিল ওডিআই ছন্দে, ২০২৫ আবার টি-টোয়েন্টি ছন্দে। তাই সংবাদমাধ্যমে যখন বলা হয় পাঁচ বছরে চারটি এশিয়া কাপ, তখন সংখ্যাটা সত্যি, কিন্তু তা ভার সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলে না।

আমি কাজে তিনটি কাউন্টার ব্যবহার করি। প্রথম: বল করা এবং ফিল্ডিংয়ে কাটানো ওভার — ম্যাচ নয়। দ্বিতীয়: ভ্রমণের দিন, যার মধ্যে বিমানবন্দরের অপেক্ষা, ট্রানজিট এবং সময় অঞ্চল বদলও ধরা পড়ে। তৃতীয়: ভূমিকা পরিবর্তনের সংখ্যা, অর্থাৎ একই ঋতুতে কতবার একজন বোলার ওপেনিং থেকে ডেথ ওভারে, বা ডেথ থেকে পাওয়ারপ্লেতে ফিরেছেন। তৃতীয়টা আমার সবচেয়ে প্রিয়, কারণ এটাই সবচেয়ে কম দেখা হয় এবং সবচেয়ে বেশি দাম নেয়।

আর যা আমি গুনতে পারি না, সেটাও স্পষ্ট করে বলা দরকার। আইপিএলের বল-ট্র্যাকিং, হক-আই এবং লজিস্টিক ডেটার অধিকার বোর্ড ও তার অংশীদারদের হাতে। মিডিয়া রাইটের চুক্তিটাই তার প্রমাণ — ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের জন্য ৬.২ বিলিয়ন ডলার, চুক্তি হয়েছিল জুন ২০২২-এ। এই বিশাল অর্থের একটা বড় অংশ আসে সেই ডেটা থেকে যা দর্শক দেখে না। আমি যা পাই তা হলো সম্প্রচারিত আউটপুট এবং প্রকাশ্য স্কোরকার্ড। কাজেই আমার বিশ্লেষণ শুরু হয় একটা অস্বস্তি দিয়ে: আমি এমন একটা হিসাব করছি, যার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনপুট আমার হাতে নেই।

মূল বিশ্লেষণ: ভার কোথায় জমে

খেলা না কমলে তর্কটা তবু সরে না, কারণ জমাট বাঁধে সময়ে, ঘটনায় নয়। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর সপ্তাহগুলো দেখুন। এশিয়া কাপ শেষ ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোতে। ওডিআই বিশ্বকাপ শুরু ৫ অক্টোবর, আহমেদাবাদে। মাঝে আঠারো দিন। এই আঠারো দিনে পাঁচ-ছয়টি দল নিজেদের বেঞ্চ শিবির, ভ্রমণ এবং প্রস্তুতি ম্যাচ সারতে হয়েছে। শ্রীলঙ্কার মতো দল, যাদের কাছে ঘরের মাটিতে প্রতিটি ওডিআই সিরিজ নিজেদের মার্কেটিং-এর জন্য জরুরি, সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ খেলে অক্টোবরে বিশ্বকাপে গেছে — আর ফাইনালে ৫০ রানে গুটিয়ে গেছে, যা ওই কনজেশনের সবচেয়ে সৎ ব্যাখ্যা হতে পারে, যদি কেউ সেটা লিখতে রাজি হয়।

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর হাইব্রিড মডেলটা ছিল সেই ধাক্কার নাম জ্বলে। ভারত পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে রাজি হয়নি, তাই পাকিস্তান নিজের দেশে চারটি ম্যাচ খেলেছে, শ্রীলঙ্কা নয়টি — ফাইনাল সহ। ফর্মালিটি হলো এটি সুষ্ঠু আয়োজন। কিন্তু খেলোয়াড়ের খাতায় এটি একটা অসমান কর। পাকিস্তানেরা নিজের মাটিতে কম খেলে বেশি ভ্রমণ করেছে, শ্রীলঙ্কার মাটিতে বেশি খেলে নিজেদের বাড়িঘর থেকে দূরে কোথাও যেতে হয়নি, ভারত মোটামুটি এক জায়গায় থেমে থেমে খেলেছে, আর নেপাল একটি দল হিসেবে প্রথমবার এই মঞ্চে এসে আট-দশ দিনে তিনটি ভিন্ন ধরনের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে।

হাইব্রিড আয়োজন একটি লজিস্টিক সমাধান, কিন্তু তা ঠিক করে না খেলোয়াড়-ভারের অসমান বণ্টন। এই অসমতা কেউ প্রকাশ করে না, কারণ জড়িত সব পক্ষেরই সুবিধা আছে। সম্প্রচারক স্বল্প নোটিশে ব্যবস্থা করে ফেলে, বোর্ড রেভিনিউ ভাগ করে নেয়, আর দর্শক পায় হাই-প্রোফাইল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। খরচটা যায় খেলোয়াড়ের পায়ে, কখনো কখনো ফিজিওর টেবিলে।

ভূমিকা পরিবর্তন: খোলা চোখে দেখা সবচেয়ে বড় ঝুঁকি

আমি ২০১৭ সালে সিডনি এফসি বনাম মেলবোর্ন ভিক্টরি গ্র্যান্ড ফাইনালের একটা ডেটা থ্রেড লিখেছিলাম, যেখানে প্রেসিংয়ের পেছনের স্বাভাবিক ছন্দ দেখানোর চেষ্টা ছিল। ক্রিকেটে ঠিক উল্টো পরিস্থিতি। ফুটবলে একজন খেলোয়াড় পজিশন বদলালে সেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে। ক্রিকেটে বোলারের ভূমিকা বদলায় নিঃশব্দে, কোনো ঘোষণা ছাড়াই।

ভাবুন একজন এশিয়ান বাঁহাতি পেসারের কথা। জানুয়ারিতে আইএলটি২০-তে তিনি নবম ওভারে বল করছিলেন, ফেব্রুয়ারিতে বিপিএলে নতুন বলে, এপ্রিলে আইপিএলে ওপেনিংয়ে, সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে প্রথম পরিবর্তন হিসেবে, আর নভেম্বরে টেস্টে দিনের চতুর্থ সেশনে। প্রতিটি ভূমিকা ভিন্ন দৌড়, ভিন্ন বলের লাইন, ভিন্ন মোমেন্টাম ব্যবস্থাপনা দাবি করে। শরীর শুধু বল গোনে না, গোনে মুভমেন্ট প্যাটার্নও। একটি নতুন ভূমিকা মানে নতুন করে শরীরকে রাজি করানো। পেশাদার ক্রিকেটে চোট যে ঘন ঘন ফিরে আসে, তার একটা বড় কারণ এই নিরবচ্ছিন্ন পুনর্গঠন।

আমার কাছে কনজেশন আসল সমস্যা নয়; অপরিচিত পরিস্থিতিতে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার চাপ আসল সমস্যা। একটি দল যদি ২০টি ম্যাচে একই ভূমিকায় একজন বোলারকে ব্যবহার করে, তার বায়োমেকানিক্যাল রিস্ক কম থাকে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে সেটা সম্ভব নয়, কারণ প্রতিটি লিগের অধিনায়ক ভিন্ন, কৌশল ভিন্ন, পিচ ভিন্ন। এখানেই কনজেশন অডিট সত্যিকার অর্থে দরকারি হয় — ম্যাচের ভগ্নাংশ নয়, ভূমিকা বদলের ফ্রিকোয়েন্সি মাপা।

ডেটা অসমতা: যেখানে পণ্য বিক্রি হয়, প্রমাণ নয়

একটা বিষয় স্পষ্ট করে বলা দরকার। ক্রীড়া ডেটার বাণিজ্যিকরণের সবচেয়ে অন্ধকার দিকটি হলো লাইভ ডেটা সরাসরি বেটিং সংস্থাগুলোতে সরবরাহ করা। আমি পেশাদার বাজি বিশ্লেষক, তাই আমি জানি কীভাবে ইন-প্লে মার্কেট ওই সেকেন্ড-বাই-সেকেন্ড ফিডের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। এশিয়ার ক্রিকেটেই এই ফিড সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে ঘন, সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

সমস্যাটা নৈতিকতার ঘোরাফেরায় সীমাবদ্ধ নয়। সমস্যাটা হলো অসমতা। যে ডেটা বাজারের কোটেশন ঠিক করে, সেই ডেটাই যখন জনসাধারণ, সাংবাদিক বা স্বতন্ত্র গবেষকের কাছে নেই, তখন কনজেশন নিয়ে পাবলিক আলোচনা অনিবার্যভাবে আবেগে ভরসা করে, প্রমাণে নয়। সম্প্রচারক একটি ইনিংসে কত বল হয়েছে দেখায়, কিন্তু দেখায় না সেই বোলার গত ৯০ দিনে কতটি ভিনম ভিন্ন লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজ চুক্তির শর্তে বলেছেন। বোর্ডের কাছে সেই তথ্য আছে। প্রশ্নটা তাই তথ্যের অভাবের নয়, তথ্যের একচেটিয়া অধিকারের।

ফরম্যাটের হিসাব: টি-টোয়েন্টি দ্রুত নয়, ওডিআই ধীর নয়

সংবাদমাধ্যমে একটা প্রচলিত ধারণা আছে — টি-টোয়েন্টি বাড়লে খেলোয়াড়ের চাপ বাড়ে, ওডিআই কমলে স্বস্তি মেলে। বলভিত্তিক হিসাবে বিষয়টা এমন নয়।

ধরা যাক, একজন কেন্দ্রীয় পেসার এক বছর খেললেন চল্লিশটি টি-টোয়েন্টি, যেখানে তিনি সর্বোচ্চ ওভার করতে পারেন সীমাবদ্ধ পরিসরে, গড়ে প্রতি ম্যাচে ৩.৪ ওভার। মোট বল দাঁড়ায় প্রায় ৮১৬ বল। একই বোলার যদি বিশটি ওডিআই খেলেন এবং গড়ে ৯.২ ওভার করেন, মোট বল দাঁড়ায় প্রায় ১১০৪ বল। অর্থাৎ অর্ধেক ম্যাচ খেলে তিনি ৩৫ শতাংশ বেশি বল করেছেন। এই সহজ হিসাবটি আমার দেখা প্রায় কোনো সংবাদ প্রতিবেদনে নেই।

এর সঙ্গে যোগ করুন ফিল্ডিং। টি-টোয়েন্টিতে ওভারের সংখ্যা কম, কিন্তু ইনিংসের গতি বেশি, তাই প্রতি মিনিটে দৌড়, ডাইভ এবং থ্রো-এর ঘনত্ব বেশি। ওডিআইয়ে মোট ফিল্ডিংয়ের সময় প্রায় দ্বিগুণ। দুই ধরনের চাপ শরীরে ভিন্নভাবে জমে। শুধু ম্যাচ গুনে কনজেশন মাপা মানে দুই ধরনের ভিন্ন ভারকে এক প্লেটে ফেলে দেওয়া।

এশিয়া কাপের তিন আসর, তিন ধরনের কর

২০২২ সালের এশিয়া কাপ হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে, টি-টোয়েন্টি ছন্দে, প্রায় দুই সপ্তাহে, আগস্ট-সেপ্টেম্বর জুড়ে। ফাইনালে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়েছিল, ১১ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে। ওই আসরে মোট ম্যাচ সংখ্যা ছিল কম, কিন্তু প্রতিটি দলের ভ্রমণ ছিল সংকুচিত — একই শহরে রাতের পর রাত, গরমে তিন-চার দিনে দুই ম্যাচ। খেলোয়াড়-ভার বলের সংখ্যায় কম ছিল, কিন্তু পুনরুদ্ধারের সময় প্রায় শূন্য।

২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ছিল ওডিআই ছন্দে, আটটি দল, হাইব্রিড আয়োজন, আর দুটি দেশে ছড়ানো সূচি। বলভিত্তিক ভার সবচেয়ে বেশি ছিল এই আসরে। শ্রীলঙ্কা ঘরের মাঠে খেলেও ফাইনালে ৫০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল, আর ভারত ফাইনালে বল করেছিল মাত্র ৯২টি। ওই এক পক্ষের অসমানতা — এক দলের বোলাররা ৯২ বল করে শিরোপা নিল, অন্য দলের বোলাররা টুর্নামেন্টজুড়ে ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচে গায়ের জোরে চলে ফাইনালে এসে আকাশ থেকে পড়ল।

২০২৫ সালের আসর ফিরল টি-টোয়েন্টি ছন্দে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে, সেপ্টেম্বরে। ফরম্যাট বদলাল, ভ্রমণ কমল, কিন্তু মোট ম্যাচসংখ্যা বাড়ল। প্রশ্নটা তাই ম্যাচসংখ্যার বেড়ে যাওয়া নয় — প্রশ্নটা হলো, প্রতিটি ফরম্যাট বদলের সময় সংশ্লিষ্ট বোর্ড কি কখনো প্রকাশ করে কতজন পেসার টানা তিন সিরিজে ওভার-লোড বহন করেছে? উত্তর আমি আগেই জানি, কারণ চার বছর ধরে আমি সেই নথির খোঁজে আছি।

আইসিসি ইভেন্ট এবং এশিয়ান স্লটের দ্বিগুণ হিসাব

২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ ভারতে হয়েছিল, পাঁচ সপ্তাহ জুড়ে, দশটি দল, ৪৮টি ম্যাচ। এশিয়ার দলগুলোর জন্য এটি ছিল বাড়ির মতো পরিবেশে খেলার সুবিধা, কিন্তু তার সঙ্গে ছিল ঘরের মাটিতে প্রত্যাশার ভার। ভারত সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছিল, ফাইনালে ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদে অাস্ট্রেলিয়ার কাছে ছয় উইকেটে হেরেছিল। এই প্রত্যাশার ভার কেউ মাপে না, কারণ এটি সংখ্যায় ধরা পড়ে না — পড়ে শুধু খেলোয়াড়ের ঘুমে।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে একটা হিসাব কেউ করে না। আসরটি প্রথমবার বিশ দল নিয়ে হয়েছিল, ৫৫টি ম্যাচে, আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে, ১ থেকে ২৯ জুন ২০২৪। বিশ দলের এই সম্প্রসারণ মানে হলো নতুন সংযুক্ত দেশগুলোর জন্য অভূতপূর্ব সুযোগ, আর শীর্ষ দলগুলোর জন্য ভ্রমণ-ভারী গ্রুপ পর্ব। ভারত শিরোপা জিতেছিল ২৯ জুন ব্রিজটাউনে, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারিয়ে। ফাইনালের দিন সাত রান আর ম্যাচের সংখ্যা — দুটোই শিরোনাম হয়েছিল। ভ্রমণের কিলোমিটার হয়নি।

২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ছিল আরেকটি নীরব বদল। আসর হয়েছিল পাকিস্তান ও আমিরাতে, ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ ২০২৫, মাত্র ১৫টি ম্যাচে। ভারত আবার ফাইনালে গিয়েছিল এবং দুবাইয়ে নিউজিল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। ম্যাচ কম হলে চাপ কমে — এটাই সহজ ধারণা। কিন্তু সংক্ষিপ্ত আসরে ত্রুটির সুযোগ কম, তাই একজন বোলারের ওপর গোটা টুর্নামেন্ট দাঁড়িয়ে পড়ে। পনেরো ম্যাচের আসরে একজন ফ্রন্টলাইন পেসারের ভূমিকা ছুরির ধারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে যায়।

লিগগুলোর খাতা: সবচেয়ে বড় ভলিউম, সবচেয়ে ছোট জানালা

আইপিএল, এই সময়ে, তিনটি আসর করেছে, প্রতিটিতে ৭৪ ম্যাচ। এটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় একক ভলিউম, আর এই ভলিউমের ভেতরেই এশিয়ার প্রায় প্রতিটি শীর্ষ পেসার এবং স্পিনারের সবচেয়ে বেশি ওভার জমা হয়। পিএসএল ছোট আকারের, কিন্তু তার সূচি আইপিএলের ঠিক আগে বা পরে বসে। বিপিএল জানুয়ারিতে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বরে বা জুলাইয়ে, আইএলটি২০ জানুয়ারিতে, সুপার স্ম্যাশের এশীয় স্লট ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে। এই পাঁচটি লিগ মিলে প্রায় অবিচ্ছিন্ন তিন মাসের ব্লক, যেখানে একজন ফ্র্যাঞ্চাইজ বোলার চারটি ভিন্ন কোচ, চারটি ভিন্ন পরিকল্পনা এবং চারটি ভিন্ন বল কন্ডিশনার মুখোমুখি হন।

আমার চোখে এই ব্লকটাই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে বোর্ড এবং কোচিং স্টাফের মধ্যে কম-বেশি যোগাযোগ থাকে। লিগের মধ্যে থাকে না। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজ দল তার বোলারকে কিছুতেই বিরতি দেয় না, কারণ প্রতি ম্যাচে চুক্তির বিধান এবং বৃহত্তর খ্যাতির হিসাব থাকে। এখানেই কনজেশন প্রশ্নটা আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার থেকে লিগের বোর্ডরুমে সরে আসে।

মহিলাদের এশিয়া কাপ: একই ফরম্যাট, অসম ভার

গত কয়েক বছরে আরেকটি ছবি স্পষ্ট হয়েছে। এশিয়া কাপ ২০২৪ হয়েছিল দাম্বুলায়, শ্রীলঙ্কায়, জুলাইয়ে। ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ভারতকে আট উইকেটে হারিয়েছিল, ২৮ জুলাই ২০২৪।

সংখ্যাটা যে কেউ দেখে না তা হল এই — পুরুষদের তুলনায় দলগুলোর স্কোয়াড গভীরতা অনেক সংকীর্ণ। যেখানে পুরুষদের দলে পাঁচজন পেসার এবং তিনজন স্পেশালিস্ট স্পিনার থাকে, সেখানে অনেক টিমে থাকে তিনজন পেসার। মানে প্রতি আসরে একজন বোলারকে টুর্নামেন্টের প্রায় প্রতিটি ম্যাচ খেলতে হয়। বলভিত্তিক হিসাবে তার শতাংশভিত্তিক ভার পুরুষদের প্রমাণিত কেন্দ্রীয় বোলারের চেয়ে অনেক বেশি। এই অসমতা নিয়ে কোনো দর্শক-আন্দোলন নেই, কারণ এ নিয়ে কোনো সংখ্যা প্রকাশ পায় না।

সম্প্রচারে যে দল দেখা যায়, তার পেছনে যে খেলোয়াড় আট ঘণ্টা টি-টোয়েন্টি বল করেছেন তিন সপ্তাহে, তাঁর নাম কেউ মনে রাখে না। এই নীরবতা এশিয়ার মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অপ্রকাশিত খরচ।

আফগানিস্তান: উত্থানের ভার, ওঠার সিঁড়ির হিসাব

আফগানিস্তান গত দশ বছরে অ্যাসোসিয়েট থেকে শিরোপার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়েছে। এই উত্থানের সবচেয়ে বড় ইঞ্জিন তার স্পিনাররা, আর স্পিনারদের মধ্যে আবার রশিদ খান। পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজ ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি বোলারদের একজন হিসাবে তাঁর মোট বলের হিসাব নিশ্চয়ই চিত্তাকর্ষক। পিঠের চোট তাঁকে ২০২৩-২৪ মৌসুমে দীর্ঘ বিরতি নিতে বাধ্য করেছিল।

কেরিয়ারের প্রথমার্ধে একজন বোলার যদি সর্বোচ্চ লোড বহন করেন, তাহলে তাঁর কেরিয়ারের দ্বিতীয়ার্ধে তার সুদ গুনতে হয়। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে একটা দুঃখজনক হিসাব আছে। তাদের সবচেয়ে বেশি ভরসা করা খেলোয়াড়ের ওপর সর্বোচ্চ ফ্র্যাঞ্চাইজ চুক্তির চাপ পড়ে, কারণ তাদের অন্য কোনো দেশের সমান বেঞ্চ নেই। উত্থানের সময় বোলারকে বাঁচানোর কেউ থাকে না।

রশিদ খানের হাত থেকে ওভারের ব্যালন্টি রাখা হলে আফগানিস্তানের জেতার সুযোগ কমে যায়, কিন্তু সংরক্ষণ করা না হলে তাদের ভবিষ্যতের তারকা শেষ হয়ে যায়। এই দুইয়ের হিসাব রাখে কে?

সম্প্রদায়ের খরচ: কে দেয়, কে নেয়

এখন, এখানেই আমি আমার পছন্দের অংশে আসি। একটি টুর্নামেন্টের আয়োজন যেখানে লাভজনক, সেখানে প্রশ্ন করার একটা জায়গা থাকে — লাভ কার, আর খরচ কার?

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর হাইব্রিড মডেল একটি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা তৈরি করেছিল: দর্শক বাংলোদের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে জানতে পারছিল কোন ম্যাচ কোথায় হবে। মাস ছয়েক আগে না। বিমানের টিকিট, হোটেল আর ভিসার হিসাব করার জন্য এই সময় যথেষ্ট নয় শ্রীলঙ্কায়। অথচ ম্যাচের টিকিট ঠিক সময়ে কাটা হয়েছিল, কারণ চাহিদা নিশ্চিত।

ছোট একটা উদাহরণ আমার নিজের ডেস্ক থেকে। ব্রিসবেনে আমি ২০১৮ ওয়ার্ল্ড কাপের সময় ক্রোয়েশিয়ান এবং ফরাসি ভক্তদের নিয়ে একটা প্যানেল করেছিলাম, কারণ ওই আসরে ক্রোয়েশিয়া তিনটি ম্যাচে অতিরিক্ত সময় খেলেছিল, মোট ১২০০ মিনিটের বেশি। ফ্রান্স ফাইনাল জিতেছিল ৪-২ ব্যবধানে, যেখানে ফ্রান্সের দুই পয়েন্ট এক xG ছিল এবং ক্রোয়েশিয়ার ১.৮। ওই প্যানেলে সবচেয়ে বেশি শুনেছিলাম একটি অভিযোগ — ফাইনালের দিন বিমানের টিকিট এত দামি ছিল যে molti দুবাই বা জাগরেব থেকে ভ্রমণ করা দর্শক আর ফিরতে পারেনি।

এশিয়ার ক্রিকেটে একই হিসাব প্রতি তিন মাসে ফিরে আসে। শুধু পেসার নয়, শ্রমিক নয়, দর্শকও দাম দেন দুইবার। একবার টিকিটের দামে, আরেকবার খেলোয়াড় বদলে যাওয়া দলে। ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে প্রতি আসরে প্রায় ত্রিশ শতাংশ দলের বদল ঘটে। বলা হচ্ছে, ভক্তের বিনিয়োগ নির্ভর করে তার পরিচিত মুখের ওপর। সেই মুখ প্রতি বছর বদলায়। এশিয়ার ভক্তরা এখনো এটা মেনে নিয়েছেন। এই মেনে নেওয়াটাই খরচ।

একটা সংখ্যা যা কেউ চায় না

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গিয়েছিল, আর আমি আবিষ্কার করেছি হোম অ্যাডভান্টেজ নীরবে বেমালুম কমে যায় — করোনার বিরতিতে ঘরের দল জিতেছিল ৩৮ শতাংশ ম্যাচে, মহামারির আগে ৫২ শতাংশ। সংখ্যাটা থেকে শিক্ষা হলো এই যে, পারিপার্শ্বিকতা খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স তৈরি করে না, বাড়ায়।

এশিয়ার ক্রিকেটে এটা উল্টো খেলায়। ২০২২-২৩-২৪ চক্রে নীরব স্টেডিয়াম প্রায় ছিল না। বরং বিশাল ভিড়। দুবাইয়ে আইপিএলের বদলে আইএলটি২০-র ম্যাচেও ভিড় থাকে, রাতে, রমজানেও। আহমেদাবাদে এক লক্ষ তrente হাজার দর্শক। এই পরিবেশে পেসার বাড়তি শক্তি পান, তার শরীরের হিসাব কেউ রাখে না।

কনজেশন অডিট করতে গিয়ে আমি একটা অস্বস্তিকর নিষ্কর্ষে পৌঁছেছি। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো বোর্ড বছরে দুই-তিনটি সিরিজ কমিয়ে দিয়ে একটি আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার পরিষ্কার করতে পারে। এশিয়ায় সেটা হয় না, কারণ এখানে প্রতিটি ম্যাচের পেছনে আর্থিক দায় থাকে ছোট বোর্ডগুলোর জন্য।

শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান — এদের কাছে হোম সিরিজ শুধু ক্রিকেট নয়, আয়ের সিঁড়ি। আইসিসি রেভিনিউর বড় অংশ ভারতীয় বাজারে তৈরি হয়, এবং সেই অর্থ পুনর্বণ্টনে এই ছোট বোর্ডগুলো নির্ভরশীল। তাই কনজেশন কমানোর আহ্বান ঢাকার বা কলম্বোর বোর্ডের কাছে যতটা নৈতিক, ততটাই অর্থনৈতিক আত্মহত্যার মতো শোনায়।

বিপরীত কোণ: খেলোয়াড়রা এত ভাঙে কেন

এখন আসা যাক সেই জায়গায়, যেখানে আমি নিজের মূল ধারণাটিকেই প্রশ্ন করি।

প্রথমে ধারণা করেছে — excessive ক্রিকেট খেলা মানেই অত্যাধিক চোট। ছবিটা 'ঘড়ি'র সূচিকার মতোই সরল, এবং সম্ভবত ভুল। কারণ দেখুন। যখন ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগ চলছে, তখন প্রতিটি দলের জন্য একটি স্থিতিশীল সেটআপ থাকে। ফিজিও, ট্রেনার, পুষ্টিবিদ, প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থা। বিমান থেকে হোটেল থেকে মাঠ — সব একটি নির্দিষ্ট প্যাটার্নে চলে। এই পরিবেশে শরীর বরং একটি জ্ঞান করে। ওই সময়ে বোলার লম্বা সময় টিকেও থাকেন।

এবার উল্টো চিত্র। জাতীয় দলের জন্য লম্বা ভ্রমণ, তাতে কম চিকিৎসক, তাতে বোর্ডের হাতে অপ্রকাশিত ফিটনেস পরিকল্পনা, তার মধ্যে ভূমিকা বদল। অনেক ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক সিরিজের বোঝা বোর্ড ও কোচের মধ্যে অপরিকল্পিতভাবে ভাগ হয়ে যায়। এশিয়ার আন্তর্জাতিক সিরিজে একজন পেসার তিন মাসে চারটি ভিন্ন ফরম্যাটে, চারটি ভিন্ন ভূমিকায়, চারটি ভিন্ন কোচে। লোডের সংখ্যা উপর থেকে দেখতে কম, কিন্তু পুনরুদ্ধারের সংখ্যাই ভয়ানক।

এখানে সংযুক্তির নয়, কারণের প্রশ্ন। কনজেশন এবং আঘাত সরাসরি সংযুক্তি আছে। কিন্তু তার মধ্যে যেটা কারণ, সেটা হলো অপরিচিত পরিস্থিতিতে -এর সাথে বোঝাপড়া না থাকা — অর্থাৎ ভূমিকা বদল, সময় অঞ্চল বদল, এবং দলের অস্থির মেডিকেল ব্যবস্থা।শুধু ম্যাচ কমালে কিছুই ঠিক হবে না, যদি ভূমিকা অনিশ্চিত থাকে। এটাই সেই বিন্দু যেখানে চার্চের সাধারণ মতের থেকে আমার মত আলাদা।

আরও একটা বিষয়। অবসরের পরের হিসাবে ক্রিকেটাররা সবচেয়ে বেশি ভোগেন। এশিয়ার কিছু দেশে ক্রিকেটারদের জন্য সংশ্লিষ্ট পেনশন বা চিকিৎসা সহায়তার ব্যবস্থা দুর্বল। সেই খরচটা এখনো কোনো খাতায় নেই। আপনি একটি বোর্ডের আয় হিসাব করতে পারেন, কিন্তু আপনি তার প্রাক্তন পেসারের হাঁটু ক্ষয়ে যাওয়ার হিসাব করতে পারবেন না।

সংখ্যা যা বলতে পারে না

আমার বন্ধুদের মধ্যে অনেকে বলেন, আমি তথ্যকে উত্তর হিসেবে উপস্থাপন করছি। সত্যি কথা বলতে, তথ্য কখনোই উত্তর হতে পারে না। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হলে আমি বুঝেছি, যা আমরা মাপি তা দেখতে পাই না। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে সিরাজের ৬/২১ ছিল একটি বিস্ময়। কিন্তু বিস্ময়ের কারণ বুঝতে হলে আমাকে জানতে হবে শ্রীলঙ্কার ড্রেসিংরুমে কী চলছিল।

সে তথ্য আমার নেই। তাই আমি যা লিখেছি, সবটাই অনুমান। একটা ভালো অনুমান, আশা করি। কিন্তু অনুমান। আমার পাঠকদের কাছে আমি সৎ থাকতে চাই। কনজেশন নিয়ে আমি যে সংখ্যা দিচ্ছি, সেটা প্রকাশ্য ম্যাচের ভিত্তিতে গড়া। বাস্তবে চিত্রটি ভিন্ন হতে পারে, কারণ ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট শীর্ষ দলগুলোতে অনেক উন্নত।

তথ্য এমন নয়, যা ভয় করায়। বরং উল্টো। যদি আমরা সব জায়গায় বলি যে এশিয়া কনজেশনে ভেঙে পড়ছে, তাহলেই ভয় তৈরি হয়। কিন্তু যদি আমরা বলি কত বল, কত ভ্রমণ, কত ভূমিকা বদল — তাহলে আতঙ্ক নামকরণযোগ্য হয়ে ওঠে, আর নামকরণের পর সেটা ব্যবস্থাপনার বিষয় হয়। এটাই আমি আমার পড়ুয়াদের শেখাতে চাই। সংখ্যা আপনার উদ্বেগ কমাবে না, কিন্তু সংখ্যা আপনার উদ্বেগকে এমনভাবে সাজাবে যাতে আপনি সেটা নিয়ে তর্ক করতে পারেন।

শেষের দিকে: পরের সপ্তাহে কী দেখবেন

আমি জানি এই লেখাটি কোনো সমাধান দেয় না। এটা আসলে কোনো খেলা নয়, একটা হিসাব। এশিয়ার ক্রিকেটে কনজেশন একটা সাংগঠনিক পছন্দ, একজন খেলোয়াড়ের নয়।

তবুও আগামী মাসগুলোতে কিছু নির্দিষ্ট সংকেত আমি দেখব।

এশিয়া কাপের পরবর্তী চক্রে হাইব্রিড মডেল আবার ফিরলে সেটিই হবে সবচেয়ে বড় নীরব সંે, কারণ একটি মডেল যা দুই দেশের মধ্যে ভ্রমণ বাড়ায় এবং অসম করে, সেটি খেলোয়াড়-বান্ধব নয়।

এই বছরের ফ্র্যাঞ্চাইজ উইন্ডোতে আমি দেখব না কে সবচেয়ে বেশি বল করছে। আমি দেখব কে একটানা দুই মাস একই ভূমিকায় বলছে। যদি কোনো পেসার চারটি লিগে চারটি ভূমিকায় খেলেন, তিনি আমার নজরে থাকবেন — তাঁর স্কোর নন, তাঁর অভিন্নতা।

আর তৃতীয়ত, আমি অপেক্ষা করছি সেই বোর্ডের জন্য যে প্রথমবার ওপেন সোর্স কাজ করবে। এর মানে নয় কৌশলিক ফাইল প্রকাশ। এর মানে ওভার-টাইম ডেটা, যা একটি সূচকের আকারে প্রকাশিত হবে — একজন পেসার গত ছয় মাসে কত বল করেছেন। যদি সেই সূচক কোথাও আসে, আমি প্রথম ব্যক্তি হতে চাই যিনি সেটা জনসাধারণের ভাষায় অনুবাদ করবেন।

কারণ শেষ পর্যন্ত, আমি কখনোই মডেলের লোক হতে চাই না। আমি চাই সেটার ভাষা। seorang পেসারের কনুই সম্পর্কে যখন কেউ একটা খোলা খাতা রাখবে, তখন এশিয়ার ক্রিকেট তার সবচেয়ে বড় অপ্রকাশিত পার্টনারশিপটি সমাধান করবে — ভক্ত এবং খেলোয়াড়ের সম্পর্ক। আজ রাতে আবার আমি দুবাইয়ের স্কোরকার্ড দেখব। ব্রিসবেনে তখন দুপুর। এই মুহূর্তে কেউ দশ ওভার বল করছেন, আর গোটা এশিয়া তার নাম জানে না। ন্যূনতম, আমরা তার ওভারটা গুনতে পারি।