কায়রো ২০২৬: ৩×৫৫ রিলে, ভারতের পাঁচ নম্বর বীজ আর জুনিয়র বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের নতুন হিসাব

আমার লেজারে একটা সারি আছে যেটা মেলে না।

২০২৬ সালের বিডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপের মিশ্র টিম ইভেন্টের ড্র-স্ট্রাকচার দেখে প্রথমে মনে হয়েছিল হিসাবটা সোজা। ভারত পাঁচ নম্বর বীজ। গ্রুপ ডি-১-এ তাদের সঙ্গী পেরু আর ব্রাজিল, কাগজে-কলমে আরামদায়ক একটা গ্রুপ। কিন্তু নিচের লাইনটা পড়তে গিয়ে থামতে হয়। গ্রুপ ডি-১-এর শীর্ষ দল হিসেবে কোয়ার্টারফাইনালে উঠতে হলে ভারতকে আলাদা একটা প্লে-অফ টাই জিততে হবে, গ্রুপ ডি-২-এর বিজয়ীর বিরুদ্ধে। আর গ্রুপ ডি-২-এ বসে আছে ইন্দোনেশিয়া, নবম বীজ, সঙ্গে মাকাও ও সেনেগাল।

পাঁচ নম্বর বীজ মানে এখানে এক দরজা নয়, দুই দরজা। আর দ্বিতীয় দরজাটা প্রথমটার চেয়ে অনেক ভারী।

এর চেয়েও বড় একটা জিনিস এই সংস্করণকে আগের সব জুনিয়র বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ থেকে আলাদা করে দিচ্ছে। বিডব্লিউএফ কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ২০২৬ সালে টিম ইভেন্ট, অর্থাৎ সুহান্দিনাতা কাপ, খেলা হবে ৩×৫৫ রিলে সিস্টেমে; ব্যক্তিগত ইভেন্ট, আই লেভেল কাপ, খেলা হবে ৩×১৫-তে। অক্টোবরের কায়রোতে তাই জুনিয়র ব্যাডমিন্টের ইতিহাসে প্রথমবার এই ফরম্যাটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ঠিক হবে।

একটা নম্বর যখন নতুন হয়, তখন তার সবচেয়ে বড় প্রভাবটা কোর্টে নয়, পড়ে লেজারে। কারণ ফরম্যাট বদলালে দক্ষতার বণ্টন বদলায় না, বদলায় দক্ষতার দাম।

বিষয়বস্তুটার গঠন আগে বুঝে নেওয়া দরকার, নইলে বিশ্লেষণটাই ভুল দিকে চলে যাবে। হাতে যে তথ্য আছে, সেটা মূলত একটা স্কোয়াড-ঘোষণা। কায়রোতে টিম ইভেন্ট চলবে ৫ থেকে ১০ অক্টোবর, ব্যক্তিগত ইভেন্ট ১১ থেকে ১৭ অক্টোবর। ভারতীয় দলে আঠারো জন। ছেলেদের সিঙ্গলসে চারটি এন্ট্রি, মেয়েদের সিঙ্গলসে চারটি, আর প্রতিটি ডাবলস বিভাগে দুটি করে জোড়। বাছাইপর্ব হয়েছিল ১৮ থেকে ২১ সেপ্টেম্বর, বিএআই জুনিয়র সিলেকশন কমিটির প্রকাশিত নির্দেশিকা অনুযায়ী। এরপর ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর পর্যন্ত গুয়াহাটির ন্যাশনাল সেন্টার অব এক্সিলেন্সে বসেছিল ওয়ার্ল্ড জুনিয়র ক্যাম্প।

গত সংস্করণের প্রসঙ্গও আছে। ২০২৫ সালে গুয়াহাটিতে ঘরের মাটিতে ভারত জিতেছিল টিম ব্রোঞ্জ এবং একটি ব্যক্তিগত রুপো। সেই দলের কয়েকজন ফিরেছেনও, অন্তত মেয়েদের ডাবলসে আঞা বিস্ত ও অ্যাঞ্জেল পুনেরার নাম ঘোষণাপত্রে আছে। ঘোষণার কেন্দ্রে তিনটি নাম: টানভি পাত্রী, এশিয়ান অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়ন; শাইনা মানিমুথু, মহাদেশীয় রুপো;j দেব রুপারেলিয়া, ইন্ডিয়া জুনিয়র ইন্টারন্যাশনাল গ্র্যান্ড প্রিক্স বিজয়ী।

এখানেই আমার প্রথম সংশোধনটা প্রকাশ্যে লিখে রাখি, কারণ পরে লিখলে সেটা অজুহাত হয়ে যায়। এই প্রতিবেদনে কোনো জুনিয়র বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং নেই, কোনো হেড-টু-হেড নেই, স্ম্যাশের গতি, র‍্যালির দৈর্ঘ্য, ত্রুটির হার বা ডিসাইডিং-গেমের অনুপাতও নেই। ফলে কোনো খেলোয়াড় আক্রমণাত্মক, র‍্যালি-অ্যান্ড-ড্রপ নিয়ন্ত্রণকারী, প্রতিরক্ষামূলক পাল্টা-আক্রমণকারী নাকি গতি-ও-ধারাবাহিকতার খেলোয়াড়, সে-দাবি করলে সেটা বানানো হবে। আমি সেটা করব না।

বছরের পর বছর কোর্টের ধারে বসে আমি র‍্যালি গুনেছি, শুধু ম্যাচ গুনিনি। ২০১৭ সালে চীনা ভাষার একটা মডেল দাঁড় করাতে গিয়ে আমাকে এক নের ছয় হাজার একশো শট হাতে ট্যাগ করতে হয়েছিল, কারণ তখন চীনা লিগের জন্য বিনামূল্যের কোনো প্রত্যাশিত-গোল ডেটা ছিল না। সেই অভ্যাসটা আজও আছে। আর সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া কোনো বাক্য লেখা যায় না, আর উইন্ডো ছাড়া কোনো গড় বিশ্বাস করা যায় না।

তাই এই লেখায় আমি প্রথমে ফরম্যাটের দিকে তাকাচ্ছি, তারপর স্কোয়াডের দিকে, তারপর ড্রয়ের দিকে। কারণ যে তথ্যটা এই বছর সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করছে, সেটা কোনো খেলোয়াড়ের নাম নয়। সেটা স্কোরিং সিস্টেম।

৩×৫৫ রিলে ফরম্যাটের আসল রাজনীতি এই: এটা তারার নয়, গভীরতার ফরম্যাট।

স্বাভাবিক একুশ পয়েন্টের সিঙ্গলসে একটা দল একটা বা দুজন খেলোয়াড়ের উপর ভর করে ম্যাচ টেনে নিতে পারে। রিলেতে সেটা সম্ভব নয়। এক টাইয়ের ভেতরে একাধিক খেলোয়াড়কে পয়েন্ট জোগাড় করতে হয়, অর্থাৎ নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার দায়িত্ব ভাগ হয়ে যায়। এই কারণে আমি ৫৫ পয়েন্টের রিলেকে দেখি একটা সিরিজ হিসেবে, একটা ম্যাচ হিসেবে নয়। সিরিজের ফলাফল নির্ধারণ করে সবচেয়ে দুর্বল লিংকটা, সবচেয়ে শক্তিশালী লিংকটা নয়।

ভারতের আঠারো জনের বাছাই এখানেই তাৎপর্যপূর্ণ। চার-চারটি সিঙ্গলস এন্ট্রি আর প্রতিটি ডাবলস বিভাগে দুটি জোড় মানে এমন একটা রোস্টার, যেটা একসঙ্গে অনেক গুলি র‍্যালি ও পয়েন্ট বহন করতে পারে। রোস্টারের গঠনটা ফরম্যাটের ভাষায় লেখা; ঘোষণাপত্রের ভাষায় নয়। এটা আক্রমণাত্মক পরিকল্পনাও হতে পারে, আবার রক্ষণাত্মক হেজও হতে পারে। পার্থক্যটা পরে আসবে, যখন দেখা যাবে কে কোন টাইয়ে কত পয়েন্ট বরাদ্দ পায়।

ব্যক্তিগত ইভেন্টের ৩×১৫ নিয়ে হিসাবটা উল্টো। একটি মাত্র গেমে মোট র‍্যালির সংখ্যা কম, অর্থাৎ নমুনাটা ছোট। আমার হাতে গোনা রেকর্ডে ডিসাইডিং গেমে প্রায়ই মোড় ঘুরেছে এগারো নম্বর র‍্যালিতে, পনেরো নম্বর পয়েন্টে নয়। শুরুর পাঁচ পয়েন্টের হিসাব সরিয়ে রাখলে পুরো ছবিটা ভুল হয়ে যায়। ৩×১৫-তে সেই জানালাটা আরও ছোট, তাই সার্ভ, রিটার্ন আর তৃতীয় শটের দখল নেওয়ার দাম বাড়ে, আর ধীরে গুছিয়ে ওঠার সুযোগ কমে।

কম র‍্যালি মানে কম নিশ্চয়তা। একুশ পয়েন্টের তিন গেমে একটা দুর্বল দিনও সামলে নেওয়ার জায়গা থাকে। পনেরো পয়েন্টের কাঠামোয় সেই বাফারটা পাতলা। ফলে পাঁচ নম্বর বীজ আর নবম বীজের ফারাকটা পারে অনেকটা মুছে যেতে। এটা ভারতের বিরুদ্ধে বা পক্ষে কোনো বক্তব্য নয়, এটা ছোট নমুনার গাণিতিক স্বভাব।

টিম ইভেন্টের পথটা তাই একটু ভালো করে দেখতে হয়। গ্রুপ ডি-১ থেকে শীর্ষে না বেরোলে সুবিধাজনক ব্র্যাকেট পাওয়া যায় না, আর শীর্ষে বেরোলে অপেক্ষা করে গ্রুপ ডি-২-এর বিজয়ী। ঘোষণাপত্রে গ্রুপ ডি-২-এ ইন্দোনেশিয়ার নাম আলাদা করে থাকা মানে সম্ভবত লেখকরা পাঠককে একটা আসন্ন ভারত-ইন্দোনেশিয়া প্লে-অফের জন্য প্রস্তুত করছেন। সেটা সঠিক ধারণাও হতে পারে। কায়রোর অন্য খবরে ইন্দোনেশিয়া ৯ নম্বর বীজ হলেও জুনিয়র ব্যাডমিন্টে তাদের পাইপলাইন ঐতিহ্যগতভাবে শক্ত।

এই টুর্নামেন্টে ভারতের সত্যিকারের পরীক্ষাটা গ্রুপ পর্বে নয়, সেই এক টাইয়ে। অর্থাৎ একটা দল যদি গ্রুপ ডি-১-এ তিনটি টাই খেলে শরীর ক্ষয় করে, তারপর প্লে-অফে পূর্ণ শক্তির ইন্দোনেশিয়ার মুখোমুখি হয়, তখন পাঁচ নম্বর বীজের তকমাটা আরাম নয়, বোঝা।

এখন বিকল্প ব্যাখ্যাটাও লিখে রাখি, কারণ একটাই গল্পে আটকে থাকলে বিশ্লেষণ মরে যায়। গ্রুপ ডি-২-এর বিজয়ী ইন্দোনেশিয়া না-ও হতে পারে। মাকাও আর সেনেগাল দ্বিতীয় স্তরের সঙ্গী, কিন্তু ছোট ফরম্যাটে অচেনা প্রতিপক্ষই সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে, কারণ স্কাউটিং রিপোর্ট নেই, হেড-টু-হেড নেই, ভিডিও নেই। গ্রুপ ডি-১-এর লেখায় পেরু ও ব্রাজিলের নাম আছে, কিন্তু কোনো ম্যাচ-তথ্য নেই। মানে আমার হাতে এমন দুটো প্রতিপক্ষ, যাদের সম্পর্কে আমি জানি শুধু এইটুকু: তারা গ্রুপটা খেলবে।

জানুয়ারিতে এর চেয়ে পরিষ্কার হিসাব আমার হাতে থাকলে আমি হেডলাইন লিখতাম না। আসলে মডেল যেদিন আমাকে ছেড়ে কথা বলতে শুরু করে, সেদিন থেকেই আমি হেডলাইন লিখতে শিখেছি, তার আগে নয়। ২০২০ সালে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে খেলা ফিরে আসার পর আমার তিন বছরের তৈরি মডেল ভাঙতে শুরু করেছিল। তখন আমি চুপচাপ ঠিক না করে ছত্রিশটি লকডাউন-পূর্ব বুন্দেসলিগা ম্যাচের সঙ্গে ষোলো মে-র পরের তেতাল্লিশটি ম্যাচ মিলিয়ে দেখেছিলাম। ঘরের দলের জয়ের হার উনচল্লিশ দশমিক এক শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল তেত্রিশ দশমিক সাত শতাংশে, আর আমার মডেল ঘরের দলগুলোকে অতিরিক্ত দশমিক তেইশের সমান পক্ষপাত দিচ্ছিল। সেই অডিট প্রকাশ করেছি জুলাইয়ে, যখন আমার সংবাদপত্রই লোক ছাঁটাই করছিল।

আমি সেই ঘটনাটা এখানে আনছি কারণ কায়রোতে ভারতের সামনে ঠিক একই ধরনের একটা ফাঁদ বসে আছে। ২০২৫ সালের ব্রোঞ্জ আর রুপো এসেছিল গুয়াহাটিতে, ঘরের কোর্টে, ঘরের দর্শকের সামনে, পরিচিত কন্ডিশনে। ২০২৬ সালের অক্টোবরে সেটা কায়রো, নিরপেক্ষ মাটি, অচেনা হল, অচেনা আলো। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমার মডেল এমন ভিড় শুনতে পাচ্ছিল যারা সেখানে ছিল না। এখানে উল্টোটা ঘটছে; ঘরের ভিড় সরে গেলে মডেল ঘরের সুবিধাটা গুনে যাবে, আর আমরা সবাই ভুলে যাব যে সেটা কখনো ছিল।

ক্যালেন্ডারটাও একবার ইন্টারভালে ভাঙা দরকার। বাছাই ১৮ থেকে ২১ সেপ্টেম্বর। ক্যাম্প ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর। টিম ইভেন্ট ৫ অক্টোবর থেকে ১০ অক্টোবর। ব্যক্তিগত ইভেন্ট ১১ থেকে ১৭ অক্টোবর। ক্যাম্প শেষ হওয়া আর প্রথম টিম টাইয়ের মধ্যে ফাঁক দু-তিন দিন। টিম ইভেন্ট আর ব্যক্তিগত ইভেন্টের মধ্যে ফাঁক কার্যত শূন্য। যারা দুটোতেই খেলবে, তাদের জন্য এটা প্রায় টানা বারো দিনের প্রতিযোগিতা।

এই ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা স্কোরবোর্ডে দেখা যাবে না, দেখা যাবে লোডিংয়ে। রিলে ফরম্যাটে দলের গভীরতা কাজে লাগানো যায়, কিন্তু গভীরতা কাজে লাগাতে গেলে প্রতিটি টাইয়ে কাকে দাঁড় করানো হচ্ছে সেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়। একটা নতুন ফরম্যাটে সেই সিদ্ধান্তের ভুলটা দ্রুত শাস্তি পায়।

প্রাতিষ্ঠানিক দিকটায় ভারত স্পষ্টভাবে সংগঠিত। ছেলেদের ও মেয়েদের চার-চারটা সিঙ্গলস স্লট, প্রকাশিত নির্দেশিকা মেনে আনুষ্ঠানিক বাছাই, জাতীয় কেন্দ্রে কেন্দ্রীভূত ক্যাম্প, ফিরে আসা পদকজয়ীদের জন্য অপেক্ষা করার সুযোগ দিয়ে সময় নির্ধারণ। এগুলো সব মিলিয়ে এমন একটা ব্যবস্থা, যেখানে ফলাফল পুনরাবৃত্তিযোগ্য হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। প্রশিক্ষক, ফিজিও বা ভিডিও-বিশ্লেষকের নাম ঘোষণাটিতে নেই, তাই কোচিংয়ের গুণমান নিয়ে আমার কোনো মন্তব্য থাকবে না।

আর বিএআই-র ভাষা নিয়ে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। মহাসচিব সঞ্জয় মিশ্রর উদ্ধৃতি, যেখানে কথা আছে শক্ত সম্ভাবনা, ভালো গতি আর আত্মবিশ্বাসের, সেটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, সেটা প্রত্যাশা তৈরি করার বার্তা। সংস্থাগুলো ঘোষণার দিন এমন ভাষাতেই কথা বলে। বোর্ডের আত্মবিশ্বাস আর স্কোয়াডের শক্তি এক জিনিস নয়, আর এই দুটো মিলিয়ে ফেললে পাঠক সবসময় ঠকেন।

এখন সেই অস্বস্তিকর অংশটা, যেখানে আমার আগের লেখাগুলোর সঙ্গে এই লেখাটা নিজেই ঝগড়া বাধায়। আমি বললাম, ৩×৫৫ রিলে ফরম্যাট গভীরতাকে পুরস্কৃত করে, ৩×১৫ ধীর শুরুর উপরে ছাড় দেয় না। কথাগুলো ঠিক, কিন্তু রিলে ফরম্যাটের সঠিক যান্ত্রিক রূপটা, সার্ভ রোটেশন, টাই-ব্রেক এবং পয়েন্ট ভাগাভাগির নিয়ম, আমার হাতে নেই। সেটা এখনো যাচাইয়ের অপেক্ষায়। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আত্মবিশ্বাস জাহির করা আমার পুরনো পাপ, আর প্রতিটি অডিট শেষে আমাকে স্বীকার করতে হয়: মডেলটা আমারই ছিল, আর সেটা ভুল ছিল।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও বড়। ৫ নম্বর বীজ, গত সংস্করণের পদক, তিনটি উজ্জ্বল নাম, পরিকল্পিত ক্যাম্প; এগুলো সব মিলে একটা মোমেন্টামের গল্প তৈরি করে। কিন্তু সেই গল্পের ভিতটা একটাই সংস্করণ, আর সেটা ঘরের মাটিতে। মহাদেশীয় অনূর্ধ্ব-১৭ শিরোপা আর জুনিয়র গ্র্যান্ড প্রিক্স খেতাব আসল, কিন্তু জুনিয়র বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চে সেগুলো এখনো পরীক্ষিত নয়। কোরিলেশন আর কার্যকারণ আলাদা জিনিস।

এর সঙ্গে যোগ করুন নতুন ফরম্যাটের সমতলকরণের প্রভাব। যে মুহূর্তে ছোট নমুনা প্রবেশ করে, সেই মুহূর্তে দক্ষতার ফারাকের চেয়ে ঝুঁকির ভাগাভাগি বেশি কাজ করে। অর্থাৎ কায়রোতে অপ্রত্যাশিত ফলাফলের সম্ভাবনা অন্য যেকোনো সংস্করণের চেয়ে বেশি, এবং সেটা ভারতের জন্য বড় সুযোগও বটে, আবার বড় ফাঁদও বটে।

যেটা আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, সেটা হলো: কায়রোতে মিশ্র টিম ইভেন্টে ভারতের ভাগ্য প্রায় নিশ্চিতভাবে একটা টাইয়ের উপর দাঁড়াবে, খুব সম্ভবত গ্রুপ ডি-১ এবং গ্রুপ ডি-২-এর মাঝখানের সেই প্লে-অফের উপর। ব্যক্তিগত ইভেন্টে নিয়তি ঠিক হবে ড্রয়ের কাগজে, যা এখনো প্রকাশিত হয়নি।

আমি গল্প দিয়ে শুরু করি না। আমি সেই সারি দিয়ে শুরু করি যেটা মেলে না। এই বছর সারিটা হলো: পাঁচ নম্বর বীজ, দুই দরজার পথ, আর প্রথমবারের মতো একটা অচেনা স্কোরিং সিস্টেম।

তাই কায়রোর আগে আমার নজর থাকবে তিনটি জায়গায়। প্রথম, গ্রুপ ডি-২ কে জেতে, কারণ সেই নামটাই ভারতের আসল প্রতিপক্ষ। দ্বিতীয়, প্রস্তুতি ক্যাম্পের শেষ দু-তিন দিনে কতটা রিলে-নির্দিষ্ট অনুশীলন হয়েছে, কারণ নিয়মের সংস্কার সবার জন্য সমান, কিন্তু অভিযোজনের গতি সমান নয়। তৃতীয়, ব্যক্তিগত ইভেন্টের ড্র, কারণ ৩×১৫-তে প্রথম রাউন্ডে একটা কঠিন বীজ পড়ে গেলে পদকের সম্ভাবনা এক রাতেই অর্ধেক হয়ে যায়।

জুনিয়র ব্যাডমিন্টন কখনো সিনিয়র মানচিত্রের ভবিষ্যদ্বাণী নয়, কিন্তু সিনিয়র মানচিত্রের সবচেয়ে ভালো ইঙ্গিত। কায়রো আমাদের শুধু একটা প্রশ্নের উত্তর দেবে না, একটা প্রশ্নও ছুড়ে দেবে: ঘরের মাটিতে পাওয়া একটা পদক যখন নিরপেক্ষ মাটিতে, অচেনা ফরম্যাটে, প্রথম সংস্করণে ফিরতে চাইবে, তখন সেটা কি পুনরাবৃত্তি হবে, নাকি সংশোধন?