হ্যানয়ের ০১:৩০ স্টার্ট আর ২:৪৭:৫২ — একটা ‘রেস রেকর্ড’ কখন এলিট ফ্রেমে ঢুকে পড়ে

ঘড়িতে তখন ০১:৩০। হ্যানয়ের লং বিয়েন ব্রিজের দিকে ওঠা র‍্যাম্পে ভোরের আলো তখনো ফোটেনি। ভিপিব্যাংক হ্যানয় ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের সপ্তম আসরে ১১ হাজারের বেশি দৌড়বিদ চারটি দূরত্বে — ৪২.১৯৫, ২১, ১০ ও ৫ কিলোমিটার — ওয়েভ ধরে ধরে ছাড়া হচ্ছেন, আর পুরুষদের ম্যারাথন বিজয়ী ফিনিশ লাইনে পা রাখবেন সূর্য ওঠার আগেই। প্রতিবেদনে এই ০১:৩০-কে রাখা হয়েছে নিছক ব্যবস্থাপনার...

(উপরের লাইনটি বাদ — নিচের পাঠই চূড়ান্ত)

ঘড়িতে তখন ০১:৩০। হ্যানয়ের লং বিয়েন ব্রিজের দিকে ওঠা র‍্যাম্পে ভোরের আলো তখনো ফোটেনি। ভিপিব্যাংক হ্যানয় ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের সপ্তম আসরে ১১ হাজারের বেশি দৌড়বিদ চারটি দূরত্বে — ৪২.১৯৫, ২১, ১০ ও ৫ কিলোমিটার — ওয়েভ ধরে ধরে ছাড়া হচ্ছেন, আর পুরুষদের ম্যারাথন বিজয়ী ফিনিশ লাইনে পা রাখবেন সূর্য ওঠার আগেই। প্রতিবেদনে এই ০১:৩০-কে রাখা হয়েছে নিছক ব্যবস্থাপনার সুবিধা হিসেবে। আমার কাছে স্টার্ট টাইম কখনোই সাজসজ্জা নয়; এটা একটা টেকনিক্যাল প্যারামিটার, যার ভেতরে লাইটিং, মেডিকেল রেসপন্স টাইম আর পেসিং দৃশ্যমানতা একসাথে বাঁধা পড়ে। ঢাকায় স্টপওয়াচ আর কেবল যন্ত্র ছিল না, সাক্ষী হয়ে গিয়েছিল; হ্যানয়ের ওই ভোরের ০১:৩০ আজ একই কাজ করছে।

প্রথমেই একটা কথা পরিষ্কার করে নিই। এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা এসেছে একটিমাত্র স্পনসর-সংশ্লিষ্ট প্রচারমূলক প্রতিবেদন থেকে। স্বাধীন টাইমিং কোম্পানির ফল, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের রোড-রেস ক্যালেন্ডার এন্ট্রি, এইমস ডেটাবেসের রেকর্ড বা তৃতীয় পক্ষের রেস রিপোর্ট আমার হাতে নেই। ফলে সব মর্ক আমি লিখছি ‘রিপোর্টেড, স্বাধীন যাচাইয়ের অপেক্ষায়’ তকমা দিয়ে। এটা পেশাদার সন্দেহ নয়, এটা অডিটের প্রাথমিক শর্ত। ১৯৮৫ সালে ঢাকার সাফ গেমসে যে নোটবইটা শুরু করেছিলাম, তাতে প্রতিটি ১০০ মিটারের সময়ের পাশে ‘এইচ’ বা ‘ই’ লেখা থাকত — হ্যান্ড টাইমড, না ইলেকট্রনিক। সেই অভ্যাস চার দশক ধরে যায়নি, আর ম্যারাথনেও যাবে না।

ভিপিম সপ্তম সংস্করণে পা রেখেছে, এবং প্রতিবেদন গর্ব করে বলছে কোর্সটি এইমস-সার্টিফায়েড ও ৩০টিরও বেশি ল্যান্ডমার্ক ছুঁয়ে যায়। এখানেই একটা বিভ্রান্তি লুকিয়ে আছে। এইমস সনদ বলে কোর্সটি ঠিক ৪২.১৯৫ কিলোমিটার — এটা দূর্যাত্রার মাপের সনদ, প্রতিযোগিতার স্তরের সনদ নয়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের রোড রেস লেবেল হলো স্তরের সনদ: এলিট ফিল্ড, ডোপিং কন্ট্রোল, পেসমেকার, প্রাইজমানি — এই শর্তগুলো পূরণ হলেই লেবেল মেলে। ভিপিম সেই তালিকায় নেই, এবং প্রতিবেদনে কোনো প্রাইজমানি, এলিট আমন্ত্রণ বা আন্তর্জাতিক ফিল্ডের উল্লেখও নেই। মাপার সনদকে প্রতিযোগিতার সনদ হিসেবে দেখানো মানে দুই আলাদা জিনিসকে এক করে ফেলা।

বিজয়ীরা দুজনেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। নারীদের ম্যারাথনে ফাম থি হং লে ২:৪৭:৫২, পুরুষদের ম্যারাথনে হুইন আন খোই (জন্ম ২০০৩) ২:৩১:৪৯। দুটোই ঘরোয়া এলিট স্তরের ভালো সময়, এবং দুটোই সপ্তম সংস্করণের একটা তরুণ ইভেন্টের ‘রেস রেকর্ড’। সমস্যাটা এখানেই: যে রেকর্ড একটা অগভীর ইভেন্টের ভেতরের উন্নতি মাপে, তাকে বৈশ্বিক ক্রমতালিকায় অবস্থান বলে চালিয়ে দেওয়া যায় না।

নারীদের সংখ্যাটা ধরে নিই। রিপোর্টেড বিশ্ব রেকর্ড ২:০৯:৫৬-এর সঙ্গে ২:৪৭:৫২-এর ব্যবধান ৩৭ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড, শতাংশে ২৯.২। শুকনো সংখ্যাটা বোঝা যায় অন্য উপায়ে: বিজয়ীর নিজের পেস ধরলে (কিলোমিটারে ৩ মিনিট ৫৯ সেকেন্ডের কিছু বেশি) এই ব্যবধান মানে বিশ্ব রেকর্ডধারীর চেয়ে প্রায় সাড়ে নয় কিলোমিটার পিছিয়ে থাকা। এটা একই মাঠে দাঁড়ানো দুই দৌড়বিদের পার্থক্য নয়, দুই আলাদা স্তরের পার্থক্য।

পুরুষদের হিসাব একই গল্প বলে। ২:৩১:৪৯ বনাম রিপোর্টেড বিশ্ব রেকর্ড ২:০০:৩৫ — ব্যবধান ৩১ মিনিট ১৪ সেকেন্ড, শতাংশে ২৫.৯। বিজয়ীর পেসে (কিলোমিটারে ৩ মিনিট ৩৬ সেকেন্ড) এই ব্যবধান প্রায় সাড়ে আট কিলোমিটার। প্যারিস ২০২৪-এর অলিম্পিক স্ট্যান্ডার্ড ২:০৮:১০ (পুরুষ) এবং ২:২৬:৫০ (নারী); অর্থাৎ পুরুষ বিজয়ী স্ট্যান্ডার্ড থেকে ২৩ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড, নারী বিজয়ী ২১ মিনিট ০২ সেকেন্ড দূরে। দুজনেই যোগ্যতার করিডরের বাইরে, কাছাকাছিও নয়।

এখানে একটা সংখ্যা আছে যেটা প্রতিবেদন এড়িয়ে গেছে: নারী ও পুরুষ বিজয়ীর সময়ের ব্যবধান ১৬ মিনিট ০৩ সেকেন্ড, অথচ বিশ্ব রেকর্ড স্তরে সেই ব্যবধান ৯ মিনিট ২১ সেকেন্ড। ঘরোয়া ব্যবধান প্রায় দ্বিগুণ। এটা কাকতালীয় নয় — এটা জানায়, ভিয়েতনামের নারী ম্যারাথন কোহর্ট পুরুষ কোহর্টের চেয়ে অনেক পাতলা। নারী বিজয়ী নিজের পরম মান দিয়ে জিতছেন না, জিতছেন ফিল্ডের গভীরতার অভাবে।

বছর-বছর তুলনাটা আরও সমস্যায় ফেলে। নারীদের বিজয়ী সময় ২০২৫-এর ২:৫৩:৫৭ থেকে ২০২৬-এ ২:৪৭:৫২ — ছয় মিনিট পাঁচ সেকেন্ড, অর্থাৎ ৩.৫০ শতাংশ উন্নতি। এলিট ম্যারাথনে এক বছরে স্বাভাবিক উন্নতি ০.৫ থেকে ১.৫ শতাংশের ঘরে থাকে। এক বছরে ৩.৫ শতাংশ লাফ দেখলে প্রশ্ন করতে হয়: প্রশিক্ষণ, নাকি কোর্স, নাকি জুতা, নাকি ফিল্ড? কোর্স বদলালে এই ছয় মিনিট আথলেটের উন্নতি নয়, দুটি ভিন্ন রেসের তুলনা হয়ে দাঁড়ায়। প্রতিবেদনে কোর্স হুবহু একই কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

কোর্সের গঠনটা অবশ্য এই মর্কগুলোর পক্ষে কথা বলে। লং বিয়েনের পুরনো স্টিল সেতু, নাত তান সেতুর দীর্ঘ অ্যাপ্রোচ র‍্যাম্প, ডং ট্রু সেতু — তিনটি সেতু মানে বারবার গ্রেড বদল, খোলা ডেক, পাশ থেকে আসা বাতাস। এ ধরনের কোর্স সময় খায়, সময় দেয় না। হ্যানয় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ৫ থেকে ২০ মিটার উঁচু, তাই উচ্চতার কোনো সুবিধা কাটার নেই। অর্থাৎ সংখ্যাগুলো যতটা মনে হয় তার চেয়ে ভালো — কিন্তু ঠিক সেই কারণেই বছরের পর বছরের তুলনাটা নিরাপদ নয়।

পেসিংয়ের হিসাবটাও যোগ করতে হবে। আন্তর্জাতিক এলিট ফিল্ড নেই, চুক্তিবদ্ধ পেসমেকার নেই — ঘরোয়া ফিল্ডে একা দৌড়ালে সাধারণত দুই থেকে পাঁচ মিনিট ব্যয় হয়। সেই ঋণ ধরলে পুরুষ বিজয়ীর কার্যকর মান দাঁড়ায় ২:২৬ থেকে ২:২৯, নারী বিজয়ীর ২:৪৩ থেকে ২:৪৫। যোগ্যতার প্রান্তে পৌঁছায় না, বরং দূরত্বটা স্পষ্ট হয়। জুতার তথ্য প্রতিবেদনে একেবারেই নেই; কার্বন-প্লেট সুপার শু ২:৩০–২:৫০ মানের দৌড়বিদকে ১ থেকে ৩ মিনিট দিতে পারে, আর সেটা অজানা থাকলে ‘উন্নতি’র হিসাব অসম্পূর্ণ থাকে।

সবচেয়ে বড় ফাঁক স্প্লিটে। ৫ কিলোমিটার, ১০ কিলোমিটার বা হাফের কোনো স্প্লিট নেই, নেই নেগেটিভ-পজিটিভ স্প্লিটের তথ্য। ফলে বোঝার উপায় নেই, এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রেস ছিল নাকি একা সময়-পরীক্ষা। স্প্লিটবিহীন ম্যারাথন মর্ক মানে সাক্ষী ছাড়া ঘোষণা। ট্রান্সফার মার্কেট নিয়ে আমার পুরনো কথাটা এখানেও খাটে: সেটা এমন এক ট্র্যাক মিট, যেখানে সবাই দাবি করে সে টেপের চেয়ে দ্রুত দৌড়েছে।

অ্যাথলেটদের অবস্থা দুই ভিন্ন বাঁক দেখায়। ফাম থি হং লে সাবেক জাতীয় দলের ট্র্যাক অ্যাথলেট, এখন রোড রেসিং পর্যায়ে; বয়সের বাঁকে তিনি দেরি-পিকের শেষ প্রান্তে। ট্র্যাক থেকে ম্যারাথন ভলিউমে রূপান্তরের সময় নারীদের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও প্লান্টার ফ্যাসাইটিসের ঝুঁকি বাড়ে, অথচ আঘাতের কোনো ইতিহাস প্রতিবেদনে নেই। হুইন আন খোই ২০০৩ সালে জন্মানো, ২২–২৩ বছর বয়সে ২:৩১ ম্যারাথন — ঊর্ধ্বমুখী বাঁক, কিন্তু সিলিং অস্পষ্ট; বৈশ্বিক সেরা অনূর্ধ্ব-২৩ ম্যারাথন ২:১০–২:১৬-এ দৌড়ান।

দুজন কারও কোচের নাম নেই, প্রশিক্ষণ ঘাঁটির নাম নেই, কোনো গ্রুপের উল্লেখ নেই। অ্যাথলেট ডাইমেনশনে এটাই সবচেয়ে বড় তথ্যফাঁক — কারণ কোচ আর ঘাঁটি ছাড়া ভবিষ্যতের উন্নতি মাপার কোনো ভিত্তিই থাকে না। ১১ হাজারের বেশি অংশগ্রহণকারীর মধ্যে ৪২ কিলোমিটারের কোহর্টটি প্রায় নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে ছোট; ভিয়েতনামের সাধারণ বণ্টন ধরলে সেটা আড়াই থেকে তিন হাজারের ঘরে। বাকি আট-নয় হাজার ২১, ১০ ও ৫ কিলোমিটারে — এটা অংশগ্রহণ ইভেন্ট, আর তার মাথায় ঘরোয়া এলিটের একটা ছোট স্তর।

এখন প্রতিবাদী প্রশ্নটা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ‘গোল্ডেন ওয়েদার’। কোন তাপমাত্রা, কোন আর্দ্রতা, কোন ডিউ পয়েন্ট, কোন বাতাসের গতি, কোন WBGT — কিছুই দেওয়া নেই। যে আবহাওয়া কোনো যন্ত্রে মাপা হয়নি, সেটা মাপা তথ্য নয়, মতামত। হ্যানয়ের ওই সময়ে ২০–২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস আর উচ্চ আর্দ্রতা স্বাভাবিক; ভোরের স্টার্ট সকালের স্টার্টের চেয়ে ভালো, কিন্তু আর্দ্রতাই এখানে domin — এখানে বাক্য শেষ করি — আর্দ্রতাই এখানে প্রধান খরচ, আর সেটার কোনো সংখ্যা নেই।

দ্বিতীয় প্রতিবাদ ০১:৩০ নিয়ে। ভোরের আগে মাল্টি-ওয়েভ স্টার্ট মানে বিজয়ী ফিনিশ করছেন অন্ধকারে, খোলা সেতুর ওপরে — লাইটিং, মেডিকেল রেসপন্স টাইম, পেসিং দৃশ্যমানতা, রাস্তা বন্ধের সময়সূচি, সব একসাথে জড়িয়ে যায়। এটাকে ব্যবস্থাপনার — এটাকে ব্যবস্থাপনার আরাম বলে সরিয়ে রাখা যায় না। নতুন মিডিয়া গতি আবিষ্কার করেনি; সে শুধু প্রতিটি ভগ্নাংশ সেকেন্ডকে একটা পাবলিক অ্যাড্রেস সিস্টেম দিয়েছে — আর সেই সিস্টেমে স্টার্ট টাইমও একটা বিবৃতি।

তৃতীয় প্রতিবাদ স্তরের বিভ্রান্তি নিয়ে। একটি সপ্তম সংস্করণের ইভেন্টের ‘রেস রেকর্ড’ ইভেন্টটির ভেতরের উন্নতি মাপে, বৈশ্বিক শ্রেণিবিন্যাসে অবস্থান নয়। স্পনসরের নাম গায়ে লেখা একটা রেস, যার প্রচারমূলক প্রতিবেদনে প্রাইজমানি নেই, এলিট আমন্ত্রণ নেই, পেসমেকার নেই — সেখানে প্রতিযোগিতার স্তরটা সচেতনভাবেই ব্র্যান্ডের স্তরের নিচে বসানো। ক্রিকেটের টাকার মহাকর্ষকেও আমি এভাবেই দেখি: একটা চলক, চূড়ান্ত যুক্তি নয়।

তাহলে এই রেস থেকে কী রাখব? বিজয়ীদের শ্রম রাখব, কোর্সের কঠিন সত্যটা রাখব, আর বাদ দেব ‘রেস রেকর্ড’ শব্দটার এলিট পোশাক। আমি শোকগাথা লেখা ছেড়ে অডিট লেখা শুরু করেছিলাম, আর দুটোই আমাকে সংখ্যার ওজন শিখিয়েছে। পরের সংস্করণে যদি পাঁচ-দশ-হাফের স্প্লিট প্রকাশিত হয়, জুতার তথ্য দেওয়া হয়, কোর্স সার্টিফিকেটের বছরের তুলনা দেওয়া হয় আর ভোরের আবহাওয়ার একটা WBGT লগ থাকে — তখন এই আলোচনা বন্ধ হবে, নতুন আলোচনা শুরু হবে। রাশিয়া ২০১৮ ছিল ১০০ মিটারের লেনের দুই রেখার ভেতরে খেলা একটি টুর্নামেন্ট; হ্যানয়ের ম্যারাথনও তাই — আসল গল্পটা ফিনিশ লাইনে নয়, স্টার্টিং পিস্তলের সময়ে।

যতক্ষণ স্প্লিট নেই, ততক্ষণ ২:৪৭:৫২ একটা সময়; স্প্লিট এলে সেটা একটা গল্প হবে — আর গল্পটাই পরের জাতীয় ও আন্তর্জাতিক আসরে এই ইভেন্টকে কোথায় বসাতে হবে, সেই প্রশ্নের উত্তর দেবে।